文/ 周武现
（周敦颐像）
初试锋芒，查办疑案广受称赞
仁宗康定元年（1040年），周敦颐为母守孝三年期满，重归仕途，由吏部调洪州分宁县（今江西修水县）任主簿，成为仅次于县令的县级官员。此时的周敦颐仅有24岁。当时的分宁，按州县等级划分的七等制，属三等县，州的首府在今天的江西南昌市。
分宁任主簿，是周敦颐步入县官生涯的真正开始。
周敦颐来到分宁以后不久，很快就出了大名，因为他解决了一桩拖延了好多年还没有了结的疑案。
周敦颐初试锋芒，果断、明快的办案能力很快得到了上司的肯定，还有当地百姓的赞叹。据度正《濂溪先生年谱》记载：“分宁时有狱久不决，先生一讯立辨，邑人惊诧曰：‘老吏不如也’，由是士大夫交口称之。”
湖南道县胡正耀先生所著，由中国友好出版社重出版的《理学鼻祖周敦颐》第九章中，就“分宁时有狱久不决，先生一讯立辨，邑人惊诧曰：‘老吏不如也’，由是士大夫交口称之。”的这些信息，做了一些推测演绎，编成一个完整的传奇故事。案情大致是这样描述的：
大宋明道元年（1032年）四月十二日，木工张大水外出做工，当晚下雨被主人留宿未归，其妻柳氏一人在家。半夜，有人翻墙入室，企图强奸柳氏，遭到柳氏的拒绝。柳氏大声呼救，被杀。现场遗下的折扇上面写着：“仁义仁兄雅正，愚弟黄贤德赠。”办案人员据此认为本地秀才张仁义是杀人凶手，并将其逮捕，依法处以极刑。张仁义开始时口呼冤枉，受刑不过时承认杀人，过后又翻案，且反复多次。刑部也多次以证据不足，批回重新审理。但是，此案反复审理，始终没有取得突破性进展，到最后，竟发展成了一个历史积案。
周敦颐到达分宁后，当时的陈知县见他办案能力强，就让他试试这个积案，并再三说，办得了就办，办不了就放在那里，以后再说。周敦颐认为陈知县这是信任自己，就当着对自己的考验，接受了这个案子。他调来案子的全部卷子，仔细审阅，发现案件的关键点就是现场遗下的折扇。案发当晚下着雨，天气应该不热，为什么案犯要带着折扇前往？折扇上的黄贤德又是谁？
周敦颐越看越觉得折扇上笔迹好像在哪里见过。想来想去才想起，刚到分宁时，和周通在临江酒楼午餐时，见到墙上有这样一首笔迹相同的诗。顺着这条线索，周敦颐找到酒楼的老板。酒楼的老板回忆说，墙上的诗是本城的一个秀才写的，叫王守信，家住南门。当时他同朋友喝了几盅酒，酒醉而写。
（周氏宗谱上记载周敦颐简介和朱熹为周敦颐的像赞）
于是，周敦颐将王守信传到县衙。结果，王守信承认扇子上的诗是他写的，但扇子不是他的。扇面上署名的黄贤德也不认识。周敦颐迅速追问，扇子是谁的，是谁请他题写扇面的。王守信开始还不想说，在周敦颐的再三追问下，只好如实交代了扇子的主人是他的表兄唐仁卿，住在本县桃江镇。周敦颐立即命令衙役，连夜将唐仁卿抓捕归案。
经过周敦颐的审讯，唐仁卿交待了犯罪经过。原来，唐仁卿在镇上开了一间杂货店，家中还算富裕，且娶有一妻一妾，但他见镇上木工张大水的妻子柳氏长得貌美，又生邪念。多次调戏柳氏未果，想到镇上秀才张仁义年轻俊美，如果假托他的名义一定成功。于是，唐仁卿便请姐夫王守信写了折扇，意黄贤德书赠张仁义。王守信不知唐仁卿的诡计，就把自己的诗写在扇面上，并按唐仁卿的意思落好款。
（笔者新发现的宋熙宁六年癸丑仲冬月九江太守潘兴嗣撰写的《濂溪先生墓志》）
四月十二日晚上，下着细雨，桃江镇来往的人不多，唐仁卿得知张大水外出打工还没有回来，就带着折扇，爬墙进了张家。当时柳氏刚刚睡下，听到屋内有动静，操刀大喊。唐仁卿学着张仁义的腔调，说自己是秀才张仁义，久仰娘子美貌，特来与娘子做伴。柳氏继续大声呼救，并举刀砍向唐仁卿。唐仁卿害怕惊动别人，夺刀将柳氏杀死，且故意将折扇丢弃嫁祸张仁义，然后逃离现场。
审理清楚后，周敦颐立刻将案情如实汇报给陈知县。陈知县对周敦颐大加赞赏，并嘱他立即备文上报刑部。很快指示下来，刑部同意县衙意见，将凶手唐仁卿就地正法，对秀才王守信记大过一次，秀才张仁义无罪释放。一桩久拖不决的疑案，终于结案了。判决书张贴出来之后，县衙同僚和城乡百姓，无不拍手称快，交口称赞。
（笔者新发现的朱熹撰并书的周敦颐像赞）
分宁断案，是周敦颐走上仕途以来的第一次断案，也是第一次展示其才能的机会。度正《濂溪先生年谱》尚有记载，可见确有其事。周敦颐的大智慧，由此可见一斑。
与禅结缘，初奠理学学术体系
周敦颐，性喜务禅，在修水任职期间，与黄龙僧人交好，一生都与黄龙僧人不离不弃，其理学思想也因之深受黄龙学术的影响。
据《居士分灯录》记载，周敦颐曾向祖心参学受法。
周敦颐初见祖心时，问禅教外别传之旨（禅宗是独立于如来言教各种经教之外的特别传授，故有人说是教外别传）。祖心告诉他：“你只需要向你自家屋里打点，孔子说：朝闻道，夕死可矣。那么，究竟什么是道，让孔子觉得死而无憾呢？孔子又赞叹颜渊一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，颜渊仍不改其乐。那么，颜渊所乐的又是什么事呢？你只要把这两个问题参究透彻了，自然会对教外别传的宗旨有所领悟。”
祖心因人施教，针对儒学之士周敦颐，特意引用一代儒圣孔子的两段语录为由头，举例说明圣贤于顺缘之下，或者逆境之中，均能其乐融融，从而暗喻经典佛学也好，禅宗佛学也罢，只要能让人领悟佛性就行了。此举一则显出祖心随机接引之高明手段，正所谓“胡来胡现，汉来汉现”。二者可见祖心佛儒会通之博学才识。
经过祖心的点拨，周敦颐对颜子之乐，印象深刻，颇有心得。后来，周敦颐授学弟子程颢、程颐时，也以此提问二程。
明代学者黄绾说：“宋儒之学，其入门皆由于禅。濂溪、明道、横渠、象山由于上乘；伊川、晦庵皆由于下乘。”
周敦颐开启宋代理学之新风，其道学思想之发明，可谓得益于佛教的浸润与滋养。周敦颐本人也不曾否认，曾言：“吾此妙心，实启迪于（修水）黄龙（祖心），发明于佛印。”从此点来看，周敦颐在修水任职三年期间，因与黄龙（祖心）相交相知，对其开理学之新风应影响很大，很深。
近代的陈寅恪先生，也有这样的看法，如果没有受到禅学的启发，后世儒家要想形成一套完整的学术体系也是不容易的。
后人怀念，建造书院凿池植莲
据明代县志记载，周敦颐任分宁主簿，他要振兴社会，首先就要兴教育，传播他的学说，于是在分宁县的迎恩门外，修河东，旌阳山东麓建造了书院，有楼台、亭阁、四周以垣，设堂授课，以教育四方的学士。这应该是周敦颐创办的第一所书院，但当时书院叫什么名字，尚未找到明证，其开办的书院培育了一批封建社会的儒士和文人。
（修水新建的濂山书院和爱莲池）
周敦颐每到一地为官，他先要建学校，兴教育，甚至亲自登堂授课，教师成了他的第二职业。
创办的书院于元季壬辰毁于兵燹。其后辑治者，称景濂书院。久废。明朝天顺三年，知县罗珉即其遗址，劝义官刘用礼，建濂溪书院。成化十四年，知县萧光甫又劝其子刘淮重建正堂三楹，中为龛，祀先生，主旁翼两房堂之下，梵石为露台，东西分列两庑，其南为大门，周围缭之以垣。其内燕居寝室，斋舍、庖福之所咸备。弘治癸亥，都御史林俊、分守参政王纶、分巡事王纯、知府祝瀚、知州叶天爵又鼎新之。乙丑，提学副使邵宝立周敦颐先生像。
明嘉靖中（1540左右）迁建山谷祠于其侧，塑濂溪像和山谷像合祠同祀，濂溪书院易名为濂山书院，其意为濂，即指周敦颐，其号濂溪，山即指黄山谷（庭坚），是因为濂溪先生以理学传，山谷先生以文节著，“濂山书院”称号如此而来。
《周氏宗谱》记载，明代右都御史周季凤赋诗《濂溪书院》称赞曰：
春陵夫子冠群伦,胸次秋空绝点尘；
韩柳以前尽余子,孔颜之后复斯人。
修江俎豆今犹在，伊洛源流派更真；
兀坐老翁还自好，无边风月一如新。
清乾隆十八年（1753），后人思其遗意，兴其理学，又于州署之左增设“濂溪讲堂”，以仰溯前徽，成为县内最高学府，—直延续到清代末期，因而修水向称“文章奥府”，为“濂溪弦铎之地，山谷桑梓之乡”。
周敦颐非常爱莲，在县署侧开挖莲池，种植荷莲，盛夏公余，他常在莲池边赏莲。据《分宁县志》载，著名的《爱莲说》作于嘉定和庆历初年。也就是在分宁县主簿任内。（附注：据周濂溪年谱载，嘉佑八年作《爱莲说》于虔州）。
也有史料记载说，在明嘉靖年间，分宁以他广为传颂的“爱莲说”这一流芳百世的名篇之义，在城内开凿塘池，种植莲花，取名“爱莲池”，让后人观赏莲花之时，追忆瞻仰一代大儒。这个爱莲池，开凿在城中具体什么地方，现在仍不得而知。
（濂山书院全景）
谈到爱莲池，这里不得不谈一下，在咸丰五年(1855)四月,太平军丞相钟廷暄攻占义宁州城,知州叶济英坚贞不屈，携全家投爱莲池殉难。据说，当时的爱莲池就建在现在的修水老县城的电影院前，后被毁。
周敦颐在分宁任职虽然只有三年多时间，由于他博学多才、廉法奉公，深受士民拥戴。与他同时代的、但比他小28岁的修水籍大诗人、大书法家黄庭坚，却与他擦肩而过，无缘相识相知，《宁州志》卷之十五中记载，黄庭坚非常崇拜他的人品与学识，称其“人品甚高，胸怀洒落，如光风霁月。廉于取名而锐于求志，薄于徼福而厚于养民，菲于奉身而燕及茕嫠（qióng lí），陋于希世而尚友千古。”
《宁州志》中还记载，明代右都御史周季凤在《宁对》中赞称“光霁濂溪化”，此乃取山谷之意称赞周敦颐，而“道继亚圣邦”，指周濂溪道继孟子矣。
周敦颐继承孔子、孟子、董仲舒、韩愈等儒家的正统思想，并吸收了禅宗佛学道家的思想，成为宋代理学的奠基人。他的代表作有《太极图说》、《易通》、《文集》等。现在修水百姓热衷太极拳，应受周敦颐《太极图说》之影响故。
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖；中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”这是周敦颐的个人为人哲学，也影响着修水乡民对莲情有独钟，士子学者爱莲者多，乡镇村组种莲者众。历代盛行种下的莲藕，盛开的莲花，是对一代理学鼻祖的敬重与崇拜，千百年来至今仍然飘散着超凡脱俗的傲骨，清奇沁人的芳香。